根据知名体育媒体ESPN的预测，东部球队在下赛季的排名已初见雏形。其中，尼克斯队被广泛看好，预计将以53胜29负的战绩高居东部榜首；而紧随其后的是活塞队、骑士队、费城76人队以及波士顿凯尔特人队，他们有望成为争夺总冠军的热门球队。

此外，还有五支球队，包括老鹰、热火、猛龙、步行者和魔术，则被视为附加赛级别的竞争者。尽管这些球队都有明星球员坐镇，但它们各自的短板也显而易见，不再赘述。

在排在最后的五支球队中，黄蜂、奇才、公牛、雄鹿和布鲁克林篮网则被评估为垫底球队。其中，篮网队值得关注。尽管他们在今夏引入了全明星大前锋兰德尔，以及小迈克尔·波特这样的前锋球员，整体实力依然在东部倒数。他们进入季后赛的希望渺茫。

ESPN专家预测，篮网队在新赛季的战绩将仅为18胜64负，位列东部第15，即降至垫底位置，这几乎成为了定局。这一情况对火箭队来说无疑是个好消息，因为篮网的首轮选秀权几乎会落入火箭手中。在当年哈登的交易中，双方就互换了选秀权。因此若篮网如预期那样表现不佳，火箭有机会得到这枚极具潜力的首轮选秀权。

尽管NBA的选秀制度有所改动，但作为可能战绩最差的球队，篮网队很有希望获得状元签。如果火箭队能利用这一选择，他们能够选中即将崭露头角的新秀，进一步增强球队实力。可以说，篮网越糟糕，火箭队所获得的利益就越多。

下赛季，火箭不仅有机会争取总冠军，还能借此机会获得状元签。一旦得到状元签，他们将拥有诸如申京、阿门·汤普森、谢泼德及小史密斯等年轻球员，加上新秀中的天才球员，火箭将迅速重组为一支具备争冠实力的强队。